Présentation historique :

   Suite aux expériences de la 1ère Guerre Mondiale, de nombreux officiers de la Heer (et notamment ceux de l'infanterie) désirent avoir un appui feu permanent lors de la progression de leurs troupes. Cet appui feu est nécessaire lors des rencontres en cours de progression, d'obstacles fortifiés nécessitant un appui feu immédiat.

   En 1936, l'O.K.W ordonne le développement d'un engin blindé d'appui armé du canon Stuck 7.5 37L/24 de 75 mm (il arme à cette époque le Pz IV). Daimler Benz se lance dans l'étude de l'engin. En 1937, les 5 premiers prototypes sortent des chaînes. Basés sur le châssis du Pz III Ausf B, ces engins sont très caractéristiques du fait de leur suspension et des deux trappes de visite circulaires situées sur l'avant du blindé. Ces prototypes donnent satisfaction lors des essais, il est donc décidé de lancer la production en janvier 1940 (en modifiant quelque peu le blindé). Ce nouvel engin est baptisé Stug.III Ausf A.
   
Si la conception de l'engin ne varie guère durant la période de production (1940 à 45), 8 évolutions se remarquent:

- Ausf A : Construit sur le châssis du Pz III Ausf F par la société Alkett, le châssis n'est quasiment pas modifié.
               Dans une casemate, est monté un canon Stuck 37L/24. le blindage du Stug est conséquent pour l'époque.
               4 batterien interviennent en France, elles prouvent l'utilité de ce type d'engin lors des combats d'infanterie.

- Ausf B : Construit sur le chassis du Pz III Ausf.H, extérieurement, pas de différence avec l'Ausf.A.
               Les principaux changements sont mécanique et la largeur des chenilles qui passe de 36cm à 40cm.
               Les barbotins et les roues tendeuses sont modifiés en concequence.

- Ausf C/D : Toujours construit sur le châssis du Pz III Ausf.H. Sa superstructure est redessinée, la principale modification étant le réaménagement de l'avant au dessus des postes du conducteur et du tireur.
                  Le blindage y est amelioré pour ne plus être un "piège à obus". Pas de différence notable entre les versions C et D

- Ausf.E : Toujours construit sur le châssis du Pz III Ausf.H. Des compartiments blindés sont créés sur les flans de la casemate afin d'accroitre l'espace de rangement intérieur.
               Ils forment à l'extérieur des excroissances sur toute la longueur de la casemate et présentent sur la face avant un blindage légèrement incliné vers l'extérieur pour dévier les obus.
               Une Mg 34 est ajoutée à l'exterieur du Stug afin d'assurer la protection rapprochée. Pour servir l'arme, il est nécessaire de sortir (aucune protection du tireur à ce moment là).


- Ausf.F8 : Peu de modifications sur ce modèle, qui ne permettent que difficilement de le différencier du Ausf F.
                Le montage des plaques de blindage de 30 mm (boulonnées ou soudées) est systématique.
                La majorité des modèles est construite sur le châssis du Pz.III Ausf J voir L. Le canon est dorénavant le 7.5 Cm Kwk 40L/48. A noter la disparition des deux phares à l'avant remplacés par un phare Notek unique.
                Les jupes de protection en acier doux (schurtzen) sont montées au niveau des ateliers des Stug.Abt.
                Les differences notables entre les Ausf F et F8 sont les suivantes:
                - l'Ausf F possède les crochets de remorquage montés depuis l'Ausf A, l'Ausf F8 ne les a plus, ils sont remplacés par deux orifices percés dans des excroissances du châssis.
                - l'écouvillon du canon est placé sur le coté gauche de la casemate (Ausf F) et sur l'arrière (Ausf F8).

 
Spécifications techniques du Gepanzerte Selbstfahrlafette Sturmgeschutz 7.5 Cm kanone Ausf A à Ausf G  ( Sd kfz 142 - Sd kfz 142/1 - Sd kfz 142/2 ):

Constructeur: Alkett, Miag et Man
Equipement radio: FuG 15 ou FuG 16
Equipage: 4 hommes (conducteur, opérateur radio, tireur et chargeur)

Armement:

Armement principal: - Ausf A à E: 7,5 cm Stuk 37 L/24
                              - Ausf F: 7,5 cm 40 L/43 ou L/48
                              - Ausf F8 à G: 7,5 cm 40 L/48

Vitesse initiale: inconnue
Portée effective: inconnue 
Emport en munitions: 44 obus (Ausf A à F8), 54 obus (Ausf G)
Visée: inconnue
Elevation: -0°/+0°
Rotation: 0° à droite et 0° à gauche (manuelle)
Vitesse de rotation: inconnue

Armenent secondaire: 1 x 7,92 mm MG-34 ou 42 (Ausf G) +  1 x 7,92 mm MG-34 à 42 dans le Saukopf pour les modeles tardifs.
Emport en munition: 600 x 7,92 mm
Elevation:  - Ausf A à D: -10°/+20° (manuelle)
                - Ausf E à G: -6°/+20° (manuelle)

Rotation: - Ausf A à D: 12° à droite et 12° à gauche (manuelle)
              - Ausf E à G: 10° à droite et 10° à gauche (manuelle)

Blindage:

Type de blindage: Acier à blindage laminé
Assemblage: boulonnage et soudure
Epaisseur: Avant de la caisse (supérieure): 50 mm à 10° (Ausf A) - 50+30 mm ou 80 mm à 10° (Ausf G)
                Avant de la caisse (inférieure): 50 mm à 21° (Ausf A) - 50+30 mm ou 80 mm à 21° (Ausf G)  
                Flanc de caisse (supérieur): 30 mm à 0° + 9 mm à 30° (Ausf A) -  30 mm à 11°  (Ausf G)
                Flanc de caisse (inférieur): 30 mm à 0° (Ausf A) -  30 mm à 0° (Ausf G)
                Arrière de la caisse (supérieure): 30 mm à 30° (Ausf A) - 30 mm à 0° (Ausf G)
                Arrière de la caisse (inférieure): 50 mm à 30° (Ausf A) - 50 mm à 10° (Ausf G)
                Dessus de caisse: 11 mm à 78 et 90° et 17 mm à 85° (Ausf A) - 11 mm à 75  et 90° (Ausf G)
                Dessous de caisse: 16 mm à 90° (Ausf A) - 16 mm à 90° (Ausf G)
                Avant du masque du canon: 50 mm ou 50+30 mm à 0° ou Saukopfblende (Ausf G)
                Flanc du masque du canon: 30 mm à 17° ou Saukopfblende (Ausf G)
                Dessus et dessous du masque du canon: 30 mm à 90° ou Saukopfblende (Ausf G)
 
Chenilles:
 
Surface de contact: 2,86 m
Largeur: 360 mm (Ausf A) - 400 mm (Ausf B à G)
Maillons par chenille: 93
Poids d'un maillon: 0 kg
Poids total d'une chenille: 0 kg

Dimensions:

Longueur: 5,38 m (Ausf A) - 6,77 m (Ausf G)
Largeur: 2,38 m  (Ausf A) -  2,95 m (Ausf G)
Hauteur totale: 1,95 m 'Ausf A) - 2,16 m (Ausf G) 
Poids de combat: - Ausf A: 19,600 Kg
                           - Ausf B à D: 20,200 Kg
                           - Ausf E: 20,800 Kg
                           - Ausf F: 21,600 Kg
                           - Ausf F8: 23,200 Kg
                           - Ausf G: 23,900 Kg

Franchissement:

Obstacle: 0,6 m
Pente: 58%
Tranchée ouverte: 2,30 m
Profondeur de franchissement: 0,80 m
Garde au sol: 385 mm (Ausf A) - 375 mm (Ausf B à G)
Pression au sol: 0,93 Kg/cm² (Ausf A à Ausf E), 0,98 Kg/m² (Ausf F), 0,99 Kg/cm² (Ausf F/8) et 1,00 Kg/m² (Ausf G)

Motorisation et performances:

Moteur: Maybach HL 120 TR - 12 cylindres en V, refroidi par eau (Ausf A) et Maybach HL 120 TRM - 12 cylindres en V, refroidi par eau (Ausf B à G)
Cylindrée: 11,9 litres
Puissance: 300 ch à 3000 tr/min
Rapport poids/puissance: - Ausf A: 15,3 ch/t
                                      - Ausf B, C et D: 13,6 ch/t
                                      - Ausf E: 14,4 ch/t
                                      - Ausf F: 12,3 ch/t
                                      - Ausf G: 12,6 ch/t 
Transmission: Maybach SGR 32 8 145 Variorex, 10 vitesses avant, 1 vitesse arrière (Ausf A) et ZF SSG 77 Aphon, 6 vitesses avant, 1 vitesse arrière (Ausf B à G)
Vitesse maximum: 40 km/h
Vitesse sur route: 40 km/h
Vitesse en tout terrain: 24 km/h
Rayon de braquage: 5,85 m
Autonomie sur route: 155 km
Autonomie en tout terrain: 95 km
Capacité réservoirs: 310 litres 
Type de carburant: Essence
Consommation sur route: 0 litres/km
Consommation en tout terrain: 0 litres/km 

Train de roulement:

Suspension à barre de torsion transversale
Nombre de roues par coté: 6 doubles par coté
Nombre de galets de retour: 3 par coté
Type de roue: roue métallique à bandage caoutchouc
Dimension des roues: Ø 0 mm x 0 mm

Production:

                  - Ausf A: 30 exemplaires produits de janvier 1940 à  mai 1940
                  - Ausf B: 320 exemplaires produits de  juin 1940 à avril 1941
                  - Ausf C et D: 50 et 150 exemplaires produits de avril 1941 à septembre 1941
                  - Ausf E: 272 exemplaires produits de septembre 1941 à mars 1942
                  - Ausf F: 359 exemplaires produits de mars 1942 à septembre 1942
                  - Ausf F8: 334 exemplaires produits de septembre 1942 à décembre 1942
                  - Ausf G: 7893 exemplaires produits dont 173 convertis à partir de PzIII Ausf M de décembre 1942 à mars 1945

Temps de service:

Dans l'armée allemande de 1940 à 1945.
Egalement employé par les armées finlandaise, hongroise et roumaine.

7,5cm Sturmgeschütz 40 Ausführung F/8 (Sd Kfz 142/1) ?
     
   C’est sous cette désignation barbare que se cache la dernière version du StuG III produite avant l’arrivée du Ausf G qui aura une casemate entièrement redessinée. Le Ausf F/8 utilise une casemate de Ausf F mais fixée sur une caisse de Panzer III Ausf. J ou L. Il fait donc la transition entre les deux silhouettes du StuG III, la série Ausf  A à F du début de guerre (1940 à 1942) marquée par une casemate anguleuse très facettée (prolongée latéralement par des caissons) et la seconde époque (toute fin 1942 à 1945) dominée par la série Ausf G avec sa casemate englobante, géométriquement épurée.

   Le Ausf F/8 diffère principalement du Ausf F par la caisse. A l’avant, les trappes de visite de la transmission (boîte de vitesse, freins directionnels et accès de secours pilote) n’ont pas de charnières extérieures et sont à battant unique (mais on reviendra aux double-battants sur la fin de production du Ausf F/8, de même que sur le Ausf G).
   A l’arrière, trois sur cinq des capuchons blindés des aérations moteur sont orientés longitudinalement au lieu de transversalement. Les embases d’antenne ne sont plus articulées et deviennent fixes. Les anciennes gouttières recevant les antennes rabattues, désormais inutiles, sont supprimées.
   La disposition du lot de bord sur les garde-boue subit quelques modifications, dont la plus notable est le transfert du râtelier des hampes d’écouvillon (pour le nettoyage du tube) qui passe du garde-boue gauche à l’arrière de la casemate, au pied de la nuque. Les abattants mobiles à l’avant des garde-boue sont remplacés par une pièce raccourci et fixe. Les renforts de blindage (plaques additionnelles de 30mm) à l’avant de la caisse et de la casemate sont d’abord soudés comme sur le Ausf F, puis boulonnés.
   Au tout début de 1943, apparaît un prototype de bouclier-support de mitrailleuse extérieure servie par le chargeur, qui sera standardisé sur le futur Ausf G. Tout comme le Ausf G, les Ausf F/8 seront rééquipés avec des jupes de protection latérales (Schürzen).

   L’armement du canon d’assaut reste inchangé, c’est le Sturmkanone 40 L/48, long de 48 calibres (7,5cm). Le premier canon long de la série, introduit sur le Ausf F (d’une longueur de 43 calibres en tout début de production) afin de lutter plus efficacement contre les redoutables chars soviétiques. L’embrasure de la lunette de tir du canon, située sur le toit de casemate , est légèrement décalée vers l’axe médian, ce qui la fait mordre dans la plaque centrale du toit, à la différence du Ausf F. La partie émergée de la lunette est quelquefois protégée par un panier en grillage métallique, au moins sur des engins photographiés en Tunisie, et également sur le front d’Italie (divisions parachutistes).

   250 StuG 40 Ausf. F/8 sont construits entre septembre et décembre 1942 (d’autres sources dénombrent 334 unités). A titre comparatif, le StuG 40 Ausf. F est produit à environ 360 exemplaires entre mars et septembre de la même année.

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Un Stug III Ausf F/8 multimarque et hybride ?
     
   Ce titre légèrement ironique fait référence au développement et à la distribution de cette maquette. En effet, cette maquette est disponible chez Dragon, Gunze sangyo et Revell !
Seuls les boitages, notices et decals différent d'un marque à l'autre car, c'est rigoureusement la même maquette qui est vendue par ces trois marques.

   La maquette de départ pour monter cet(te) Ausf. F/8 est le kit Gunze Sangyo qui marie une caisse de Panzer III d'origine Gunze Sangyo avec une casemate et un train de roulement provenant de chez Dragon. L’hybridation est à peu près réussie mais on peut regretter la présence incongrue à l’intérieur de la casemate des montants de la caisse du Panzer III ! Pire, l’aménagement de cet espace béant bien visible par les larges écoutilles est inexistant, le plancher est d’ailleurs trop haut et l’affût du Sturmkanone parfaitement irréaliste. Une belle réalisation correctement fidèle et détaillée mais, qui laisse perplexe quand à la politique de déclinaison à moindre coût qui gâche le plaisir !

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Un mariage pas forcement réussi

   La maquette de ce Stug III Ausf. F/8 est celle de chez Gunze-Sangyo qui marie une caisse de Pz III Gunze-Sangyo avec une casemate et un train de roulement provenant de chez Dragon. L’hybridation est à peu près réussie mais,  la présence incongrue à l’intérieur de la casemate des montants de la caisse du Pz III n'est pas des plus heureuse. Pire, l’aménagement de cet espace béant bien visible à travers les larges écoutilles en position ouvertes est inexistant! Le plancher est d’ailleurs trop haut et l’affût du Sturmkanone parfaitement irréaliste.

   Pas de photodécoupe du commerce utilisée pour améliorer ce kit. Le laiton bien sûr est toujours à l’honneur, mais il est travaillé à l’état brut, sous forme de rond, de fil ou de feuille. L'aluminium est également utilisé. De fines bandelettes de 1 à 1,2 mm de large sont découpées au ciseau dans une feuille d’aluminium de 0,20 ou 0,25 mm. Pliées à la pince plate, elles servent à réaliser les différentes attaches d’outils et les poignées d’écoutilles.

   En vue de la peinture, il est recommandé de ne pas coller en place les barbotins et les poulies de renvoi afin de démonter et remonter librement les chenilles. Il faudra rogner le bout de dents guide derrière les rouleaux porteurs afin de faciliter le passage de la chenille.
   De même, les câbles sont mis en forme, leurs fixations positionnées mais, ils ne seront collés qu’à la toute fin de la mise en peinture. Ceci, permettra d'appliquer tranquillement les "croix grecques" sur les caissons (et non les croix "balkaniques" comme d’aucuns s’obstinent à traduire le mot "Balkenkreuz", qui signifie littéralement croix/croisillon de poutres). Le câble de remorquage de droite est fixé à une des manilles à l’arrière de l'automoteur. Absent du kit, ce sont donc les deux axes coudés des manilles arrières qui doivent être créés avec de la tige de laiton.
   On évitera de coller trop précocément une partie du lot de bord : le cric, sa cale et l’extincteur. Les écoutilles, aux points de fixation assez fragiles, seront mises en place ultérieurement. En revanche, pourvu qu’il soit rabattu comme ici sur le toit de casemate, on pourra fixer à demeure le bouclier de la MG de défense rapprochée.

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